Dangling a carrot for Assad

Not that we didn’t expect this all along. However, will Assad accept the overly generous deal?

Un accord secret viserait à épargner à la famille du président Bachar al-Assad les poursuites d'un tribunal international, après l'assassinat de l'ancien premier ministre libanais Rafic Hariri.

En visite aujourd'hui à Damas pour une rencontre longtemps attendue avec le président Bachar al-Assad, le chef de la diplomatie européenne n'a pas une mission facile. Le mandat de Javier Solana est signé par 27 États membres, dont la France, qui, à la surprise générale, a accepté, dès avant le départ du président Jacques Chirac de l'Élysée, de lever son veto antisyrien. Dans un tel contexte, la marge de manoeuvre du haut représentant pour la politique étrangère de l'Union reste étroite. « La France le surveille de très près ! » (…)

(…) Sur la forme, cependant, le régime syrien a marqué un point : ce sont les Européens qui font le premier pas, aujourd'hui, alors que Damas n'a encore fait aucune concession. (…)

(…) Centrée sur la souveraineté du Liban et l'instauration d'un tribunal international pour juger les assassins de Rafic Hariri, la liste des exigences européennes à l'égard de la Syrie est longue, fondée sur différentes résolutions de l'ONU. Mais pour convaincre Damas de s'y associer, Bruxelles ne dispose que de maigres « carottes », comme la reprise d'un accord d'association entre la Syrie et l'UE, gelé en 2004.

Meanwhile, the opposition is busy twisting the news to fit its own agenda. So it seems that Olmert’s recent revelations to the Winograd Commission - about giving a green light in March for a military operation - only served to prove what Hassan Nasrallah and other Hezbollah officials have been saying since last summer: “They were going to attack us anyway!”. Oh yeah, in October, right? Ok.
Obviously too pleased with this piece of info, none of them bothered to read the rest of the sentence: IF Israeli soldiers are to be kidnapped.

Similarly, the opposition is busy drawing its own conclusions from the latest Brammertz report. Nothing official yet but according to New TV, Brammertz has identified the 10 non-cooperating countries. Among them: The US, Israel and France. That’s apparently good enough for some to exonerate Syria.